ماجرای کنار گذاشتن دراگان اسکوچیچ، سرمربی تیم ملی و انتخاب گزینه جانشین در فاصله کوتاه باقیمانده تا مرحله نهایی دور انتخابی رقابتهای جامجهانی به پایان رسید و مربی کروات در سمت خودش ابقا شد. لحن شهاب عزیزیخادم، رییس تازهوارد فدراسیون فوتبال درباره ادامه همکاری با اسکوچیچ از اسفندماه سال گذشته بهخوبی نشان میداد که مربی کروات گزینه مطلوب او برای هدایت تیم ملی ایران نیست، با این وجود مشکلات موجود در فدراسیون، محدودیت زمانی، موقعیت ویژه تیمملی و نبود بودجه لازم موجب شد اسکوچیچ در مرحله نخست دور مقدماتی و چهار بازی سرنوشتساز منامه مورد اعتماد قرار بگیرد و فدراسیون این مرحله را با سرمربی منتخب حیدر بهاروند و هیاترییسه سابق پشت سر بگذارد.