شکلدهی افکار عمومی یکی از نخستین کارکردهای رسانهها محسوب میشود. این شکلدهی هم میتواند هدفی مقدس در راستای رشد و ارتقاء فرهنگ عمومی جامعه و اطلاع آنها از واقعیتهای رفتار سیاسی دولتها و دولتمردان باشد و هم هدفی فریبکارانه و در جهت منحرفکردن آنها از واقعیات و جهتدهی و همسو کردن نظرات و آراء آنها برای اهداف سیاسی و حزبی.